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― worldclassphoto / Shutterstock.com Prenant sa source dans la cordillère des Andes, l’Amazone traverse le Pérou, la Colombie et le Brésil avant de se jeter dans l’océan Atlantique. Des études géologiques récentes montrent qu’il y a des millions d’années, ce fleuve long de 6 400 kilomètres s’écoulait dans la direction opposée. Des correspondances étroites En 2006, Russell Mapes, de l’université de Caroline du Nord, avait récolté des échantillons de sédiments fluviaux anciens tout au long de son cours.... ...

— danirevis / Shutterstock.com Fruit de millions d’années d’évolution, le corps humain est une machine remarquablement complexe, qui comporte plusieurs éléments à première vue superflus, comme les ongles de pied. Protection et motricité fine Situés l’extrémité de nos doigts, les ongles contribuent à améliorer notre sensibilité tactile en exerçant une contre-pression essentielle à la motricité fine. Vous aidant à saisir une minuscule aiguille posée sur une table, ces plaques protectrices de kératine se révÃ... ...

— © miezekieze / Pixabay En observant attentivement les yeux d’un mouton ou d’une chèvre, vous remarquez rapidement une caractéristique « étrange ». Contrairement aux nôtres, qui sont arrondies, leurs pupilles sont horizontales et rectangulaires, pour une bonne raison. Un atout précieux Cette particularité, que présentent également d’autres mammifères herbivores (chevaux, cerfs…), est étroitement liée à leur nature de proie. Combinées à la position latérale de leurs yeux (qui se révèle frontale chez les ... ...

10 théories ahurissantes qui expliquent pourquoi l'Homme n'a pas encore trouvé d'extraterrestres Aller au contenu principal Sommes-nous seuls dans l’Univers ? Tel est le sujet principal du paradoxe de Fermi. Étant donné son immensité, on aurait tendance à penser qu’il serait absurde de s’attendre à ce qu’il n’existe aucune autre forme de vie intelligent... ...

— © NOAA / National Ocean Service / Flickr En 2007, l’examen de fragments incrustés profondément dans la chair d’une baleine pêchée par des baleiniers inuits a révélé qu’il s’agissait des restes d’un harpon largement utilisé à la fin du XIXe siècle, impliquant que l’animal aurait plus d’une centaine d’années. Une analyse révélatrice Les baleines boréales (Balaena mysticetus) ont été lourdement impactées par la chasse commerciale à grande échelle. On estime que celle-ci, interdite en 1921, a fait ... ...

— Angelatriks / Shutterstock.com Aussi « finement arrangé » semble le monde dans lequel nous vivons, il s’avère que les lignes parfaitement droites sont une pure abstraction de l’esprit humain. L’uniformité « parfaite » n’existe pas Les faisceaux lumineux, les arêtes des cristaux ou les brins de soie d’araignée sont connus pour être remarquablement rectilignes, mais l’uniformité « parfaite » n’existe pas dans la nature. Dans le cas des premiers, le milieu au sein duquel ils voyagent va inévitablement aff... ...

Monorhaphis — © NOAA / Flickr À plusieurs centaines de mètres sous les vagues du Pacifique et de l’océan Indien prospère un étrange animal : une éponge siliceuse marine pouvant vivre plus de dix millénaires. Une longévité remarquable Contrairement à ce que leur apparence ou leur mode vie largement statique suggère, les éponges ne sont pas des « végétaux marins », mais bel et bien des animaux, qui se distinguent également par leur longévité exceptionnelle. Lire aussi À la découverte du dauphin panda, cet ado... ...

Vue d’artiste de Sinomacrops bondei — © Zhao Chuang / Wikimedia Commons Au cours de sa longue histoire, la Terre a vu l’émergence de nombreuses créatures étranges. On s’intéresse aujourd’hui aux anurognathidés, qui vivaient au Jurassique moyen et au Crétacé inférieur. Des reptiles volants à l’apparence familière Apparus il y a 230 millions d’années, les ptérosaures ont été les premiers vertébrés à maîtriser le vol propulsé. Si certains de ces anciens reptiles atteignaient des tailles impressionnantes... ...

— Capitano Productions Film / Shutterstock.com Le champ magnétique de notre planète constitue une véritable « coquille protectrice », sans laquelle l’atmosphère terrestre finirait irrémédiablement par s’évaporer dans le cosmos. Bouclier invisible Gigantesque bouclier invisible, la magnétosphère terrestre contribue à protéger les formes de vie qu’elle abrite des puissants rayonnements cosmiques (vent solaire, notamment), et s’avère également essentielle au fonctionnement de nos systèmes de navigation et à lâ... ...

— © Simon Allen / Pixabay Niché dans les montagnes de l’Afrique du Sud, le Lesotho, qui compte environ deux millions d’habitants, est le seul État au monde à être entièrement situé à plus de 1 000 mètres d’altitude. Le « Royaume dans le ciel » La géographie unique de cette enclave est liée à l’histoire complexe de la région. Au début du XIXe siècle, des raids zoulous sanglants entraînent d’importants déplacements de populations. Parmi elles, les Sotho, unifiés par Moshoeshoe Ier, qui se réfugient dans... ...
